Сучасне населення Індії характеризується великою кількістю племен та народів, які розмовляють більше як 200 мовами. В минулому кожне плем'я розробляло свій власний календар. Тому, ще донедавна для визначення свят використовували близько 35 різних календарів, переважно сонячно-місячних.

Заплутаність календарних систем виявилася такою значною, що уряд Індії вимушений був провести реформу і ввести Єдиний національний календар. З цією метою в листопаді 1952 під керівництвом, найвизначнішого в цій області вченого, професора Мегхнада Сахи був створений спеціальний комітет з реформи календаря. У посланні цьому комітету прем'єр-міністр Джавахарлал Неру писав: «Завжди важко змінити календар, до якого люди звикли. Проте потрібно зробити спробу змінити його, хоча ці зміни в наш час не можуть бути достатньо повними настільки, наскільки це бажано. В усякому разі, слід ліквідовувати ту плутанину, яка існує в календарях Індії».

1. У основу нового календаря покладена ера Сака, що широко застосовувалася протягом двох тисячоліть в багатьох календарних системах Індії. 1892 рік ери Сака відповідає часу з 22 березня 1970 р. по 21 березня 1971 р. нашого календаря.
2. Тривалість року рівна довжині тропічного року, тобто 365 добам 5 годинам 48 хвилинам 46 секундам.
3. Цивільний календарний рік в звичайному році містить 365 днів, а у високосному — 366.
4. Починається рік з дня, наступного за днем весняного рівнодення, що відповідає першому числу місяця Чайтра. У високосному році він збігається з 21 березня, а в простому — з 22 березня.
5. Рік складається з 12 місяців. У ньому у високосні роки перші шість місяців мають по 31 дню, а останні — по 30. У простому році перший місяць складається з 30 днів.
6. Для визначення високосного року застосовується наступне правило: до року ери Сака треба додати число 78, і якщо отримана сума ділиться на 4 без залишку, то рік — високосний. Так, рік 1890 ери Сака, відповідний 1968—1969 рр., і. він задовольняє дане правило, оскільки сума 1890 + 78 = 1968 ділиться без залишку на 4. Кожен наступний четвертий рік, тобто 1894, 1898, 1902 і т. д., також буде високосним. Проте якщо після збільшення до року ери Сака числа 78 сума виявиться кратною 100, то цей рік буде високосним тільки в тому випадку, якщо сума ділиться без залишку на 400. Подібне правило застосовується в григоріанському календарі для вікових років.

За рішенням уряду Індії Єдиний національний індійський календар був прийнятий з 22 березня 1957 для цивільних і громадських цілей. Для виконання релігійних обрядів не заборонялося користуватися місцевими календарями.

Введення Єдиного національного календаря було важливою подією в культурному житті індійського народу. Проте проведена реформа розглядалася як проміжний захід, необхідний для впорядкування календарного питання в наш час і для переходу надалі до більш загального календаря, зручного для застосування в масштабах всієї земної кулі.

Календарі Індії
Вікрам Самват
Сака ера

Святковий місяцеслов українців
Времена (рос.)