Від 2001 року виходить друком томами (алфавітна енциклопедія), за кількістю яких нині є найбільшою в історії українською енциклопедією, випередивши «Українську радянську енциклопедію» у 17 томах.

Енциклопедія сприяє формуванню цілісного образу новітньої України в подіях, інституціях, установах, родах діяльності, поняттях, персоналіях. Охоплює головні сфери життя в країні, термінологію в усіх галузях науки й мистецтва, відображає сучасні погляди на історичні події та постаті, показує зв'язок України з іншими країнами світу. Специфіка ЕСУ полягає в тому, що в ній особлива увага приділяється явищам, процесам, поняттям, які характеризують добу державної незалежності України.

Ідея створити сучасну національну енциклопедію виникла в середовищі інтелектуальної еліти на чолі з Іваном Дзюбою ще в перші роки після відновлення незалежності України, коли постала необхідність повернути українцям справжнє уявлення про себе, позбутися радянської ідеології та міфів у трактуванні історичного, культурного минулого українського народу та його сьогодення, утверджувати загальнолюдські й національні цінності^[4][5]. У зв'язку з цим особливе значення укладачі енциклопедії надають поверненню до культурного й наукового дискурсу численних імен українців, що втратились чи спеціально замовчувалися в радянський період (саме тому в ЕСУ статті-персоналії становлять аж 74,7 %^[6]). ЕСУ активно описує не лише українців, а й інші народи, що пов'язані з Україною. Чи не вперше в українській енциклопедичній традиції подано розлогі статті про історію кримських татар, їхню етнографію, фольклор, мистецтво, літературу, музику, архітектуру, політичні інституції, видання, найвидатніших особистостей. Окремі статті висвітлюють євреїв, поляків, греків, болгар та представників інших народів, що в різні часи за певних обставин осіли на українських землях.

Від 2014 ЕСУ має онлайн-версію Архівовано 9 серпня 2018 у Wayback Machine.^[7].

Редакцією ЕСУ слугує Інститут енциклопедичних досліджень НАН України^[8]. Енциклопедію створюють відомі академіки, члени-кореспонденти, доктори наук та інші науковці, вітчизняні вчені-ентузіасти й представники української діаспори за кордоном^[5].

Для ілюстрування статей використані національні архіви Центрального державного кінофотофоноархіву, Державного музею театрального, музичного та кіно-мистецтва, Національної спілки письменників України, інших організацій та особисті, надані авторами. Картографічний матеріал підготовлений у ДНВП «Картографія».

Станом на початок жовтня 2019 року в рейтингу всіх сайтів, популярних серед українських користувачів мережі Інтернет, який оприлюднює міжнародна служба «Alexa Internet», електронна версія «Енциклопедії Сучасної України» посідала 3105-те місце. У порівнянні з іншими україномовними онлайн-енциклопедіями вона суттєво поступалася «Вікіпедії» (7-ме місце), але випереджала електронну версію Великої української енциклопедії (9718-те місце). Науковий співробітник Інституту енциклопедичних досліджень НАН України, кандидат філологічних наук Олександр Іщенко пояснює це тим, що сайт ВУЕ значно молодший за сайт ЕСУ, що впливає на позиціювання вебсторінок у пошукових системах на кшталт «Google». Натомність, головною причиною відставання від Вікіпедії став величезний обсяг останньої. Станом на липень 2019 року «Вікіпедія» мала 301 мовний розділ, які сукупно вміщували понад 50 мільйонів статей (на сайті української «Вікіпедії» — понад 900 тисяч статей), натомність онлайн-версія ЕСУ містила на той час близько 76 тисяч вебсторінок. Одним з недоліків електронної версії ЕСУ називається перманентне скорочення слів, яке перейшло до неї від паперових томів, для яких скорочений текст є усталеною формою подання інформації, що зумовлено обмеженнями, пов'язаними з обсягом видань. Для читачів, що користуються інтернетом, де економія паперу вже не потрібна, ця форма викликає певне нерозуміння прочитаного^[9].

За інформацією 2021 року, Київ, Львів, Івано-Франківськ – міста, у яких електронна версія ЕСУ користується найбільшою популярністю. «Карпати (Карпатські гори)», «Забруднення довкілля», «Біологічна система» — найпопулярніші статті сайту^[10].

Заплановано видати 30 томів енциклопедії (в середньому один том складається зі 100 друкованих аркушів) загальним обсягом понад 100 000 статей та близько 80 000 ілюстрацій. Наклад кожного тому — 10 000 примірників. Більшість томів видрукувала  ВАТ «Поліграфкнига».

Підготовку та друк першого тому ЕСУ було здійснено за фінансової підтримки Міжнародного фонду «Відродження» (Україна), Фундації приятелів Енциклопедії України (США) та інших меценатів, інші томи підготовлено й видрукувано на державні кошти Національної академії наук України.

Станом на початок 2022 року видано 23 томи:

• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ, Коорд. бюро Енцикл. Сучас. України НАН України. — К. : Поліграфкнига, 2001. — Т. 1 : А. — 823 с. — ISBN 966-02-2075-8. — Передано до видавництво 31 травня 2001 року, підписано до друку 9 листопада 2001 року.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ, Коорд. бюро Енцикл. Сучас. України НАН України. — К. : Поліграфкнига, 2003. — Т. 2 : Б — Біо. — 872 с. — ISBN 966-02-2681-0. — Передано у видавництво 15 грудня 2002 року, підписано до друку 24 червня 2004 року.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ, Коорд. бюро Енцикл. Сучас. України НАН України. — К. : Поліграфкнига, 2004. — Т. 3 : Біо — Бя. — 695 с. — ISBN 966-02-2682-9. — Передано у видавництво 18 грудня 2003 року, підписано до друку 19 липня 2004 року.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2005. — Т. 4 : В — Вог. — 700 с. — ISBN 966-02-3354-X. — Підписано до друку 22 грудня 2005 року.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2006. — Т. 5 : Вод — Гн. — 728 с. — ISBN 966-02-3355-8. — Підписано до друку 22 грудня 2005 року.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2006. — Т. 6 : Го — Гю. — 712 с. — ISBN 966-02-3966-1.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2007. — Т. 7 : Ґ — Ді. — 708 с. — ISBN 978-966-02-4457-3.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2008. — Т. 8 : Дл — Дя. — 716 с. — ISBN 978-966-02-4458-0.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2009. — Т. 9 : Е — Ж. — 711 с. — ISBN 978-966-02-5720-7.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2010. — Т. 10 : З — Зор. — 712 с. — ISBN 978-966-02-5721-4.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2011. — Т. 11 : Зор — Как. — 710 с. — ISBN 978-966-02-6092-4.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2012. — Т. 12 : Кал — Киї. — 711 с. — ISBN 978-966-02-6472-4.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2013. — Т. 13 : Киї — Кок. — 711 с. — ISBN 978-966-02-6814-2.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2014. — Т. 14 : Кол — Кос. — 767 с. — ISBN 978-966-02-7304-7.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2014. — Т. 15 : Кот — Куз. — 711 с. — ISBN 978-966-02-7305-4.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2016. — Т. 16 : Куз — Лев. — 712 с. — ISBN 978-966-02-7998-8.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2016. — Т. 17 : Лег — Лощ. — 712 с. — ISBN 978-966-02-7999-5.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2017. — Т. 18 : Лт — Малицький. — 711 с. — ISBN 978-966-02-7999-5.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2018. — Т. 19 : Малиш — Медицина. — 687 с. — ISBN 978-966-02-8345-9.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2018. — Т. 20 : Медична — Мікоян. — 687 с. — ISBN 978-966-02-8346-6.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2019. — Т. 21 : Мікро — Моя. — 712 с. — ISBN 978-966-02-9001-3.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : [б. в.], 2020. — Т. 22 : Мр — На. — 712 с. — ISBN 978-966-02-9362-5.
• Енциклопедія сучасної України : у 30 т. / ред. кол. : І. М. Дзюба [та ін.] ; НАН України, НТШ. — К. : Інститут енциклопедичних досліджень НАН України, 2021. — Т. 23 : Нґ — Ня. — 832 с. — 3 800 прим. — ISBN 978-966-02-9624-4.

Наукові редактори (2001)

Бадзьо Ю. В., Бійма О. І., Болтівець С. І., Голобуцький П. В., Горбачук М. Л., Кілессо О. К., Конькова Г. В., Корнієнко О. М., Корсунь А. О., Лівинський О. М., Новоселицька Н. М., Панич Г. І., Станішевський Ю. О., Усенко І. Б., Хомляк М. М., Чорнокожа Т. С.

Науково-редакційний відділ (2001)

Савченко О. В. (зав. від.), Березюк Т. І., Попович Н. В., Сьомочкіна-Рижко О. М., Шеремета В. П., Очеретянко С. І., Шарапа Л. І., Курінна С. М.

Науково-технічний відділ (2001)

Андрощук Д. Ю. (зав. від.), Голубєва О. О., Іванець Н. О., Кизим О. В., Єрмаков В. Д. (художнє оформлення).

• Українські енциклопедії
• Список українських енциклопедій
• Дитяча енциклопедія українознавства
• Енциклопедія українознавства
• Українська радянська енциклопедія
• Ukraine. A Concise Encyclopaedia
• Велика українська енциклопедія

• ХХ століття в Енциклопедії сучасної України Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Світ. — 2000. — № 31–32.
• Анничев А. История и современность Украины // Вечерний Харьков. — 16 марта 2002. — № 30. — С. 3. (рос.)
• Афанасьєв І. Енциклопедія сучасної України // Вечірній Київ. — 2002. — 20 лютого. — С. 6.
• Блюміна Ірина. Перша ластівка «Енциклопедії сучасної України» // Культура і життя. — 2002. — 20 березня. — № 11. — С. 2.
• Блюміна І. Трохи з історії енциклопедичних видань у нашій країні // Вітчизна. — 2002. — № 1. — С. 146—147.
• Гіржов Віктор. Енциклопедія сучасної України представлена в Москві Архівовано 19 серпня 2009 у Wayback Machine. // День. — 2007. — 19 січня.
• Голда Д. Повернуті імена Архівовано 8 вересня 2014 у Wayback Machine. // Зоря. — 2002. — 5 червня. — № 47 (9781). — С. 3.
• Дзюба С. У нинішньому році вийдуть другий і третій томи Енциклопедії сучасної України (ЕСУ) // Чернігівський вісник. — 2002. — 12 вересня. — № 37. — С. 11.
• Добжанська Б. Іван Дзюба сказав «А» // Хрещатик. — 2002. — 24 січня. — № 10 (2021). — С. 1–2.
• Енциклопедія дозволяє побачити, в якій країні живемо (Розмова з відповідальним секретарем головної редколегії ЕСУ Миколою Железняком) // Західний кур'єр. — 2002. — 12 березня. — № 21 (795). — С. 2.
• Енциклопедія Сучасної України — повниться криниця знань // Освіта України. — 22 жовтня 2002. — № 84.
• ЕСУ — енциклопедія сучасної України // Слово Просвіти. — 2002. — 15 лютого. — № 7.
• Є перший том Енциклопедії сучасної України // Волинь. — 2002. — 24 січня. — № 9. — С. 1.
• Железняк М. «Дипломатія сучасної України» — перша спроба енциклопедичного довідника Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Україна дипломатична. — 2013. — Вип. 14. — С. 1088—1096.
• Железняк М. Енциклопедія сучасної України Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Науковий інструментарій українознавця. — К., 2012. — С. 138—141.
• Железняк М. Енциклопедія сучасної України: Історія, сучасний стан та перспективи Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Україна дипломатична. — 2006. — Вип. 7. — С. 615—627.
• Железняк М. «Енциклопедія сучасної України» — нова сторінка енциклопедичної справи в Україні Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Україна дипломатична. — 2008. — Вип. 9. — С. 539—542.
• Железняк М. Історія енциклопедичної справи в Україні Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Україна дипломатична. — 2009. — Вип. 10. — С. 1077—1081.
• Железняк М. Перша сучасна енциклопедія (інтерв'ю) Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Науковий світ. — 2009. — № 10. — С. 6–9.
• Железняк М., Плахотнюк С. «Encyclopedia of Ukraine»: англомовна енциклопедія про Україну та українців Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Пам'ятки: археографічний щорічник. — 2007. — Т. 7. — С. 409—412.
• Івченко В. І для сучасників, і для нащадків. Нотатки з Другої міжнародної наукової конференції «Українська енциклопедистика» Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Науковий світ. — 2011. — № 9–10. — С. 9–11.
• Камінська Оксана. Багатотомний образ України // Аудиторія. — 2002. — 5–11 квітня. — Ч. 11. — С. 3.
• Кентій А. 1-ша Українська дивізія «Галичина» у Енциклопедії сучасної України, том 5-й Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Вісті Комбантанта. — Торонто-Нью-Йорк, 2008. — № 2. — С. 96–98.
• Книга, яка відкриє Україну: лист І. Дзюби, А. Жуковського, М. Железняка до закордонних українців // Свобода. — 2002. — 16 серпня. — № 33. — С. 15.
• Копистинська Ірина. Енциклопедію читати — про Україну правду знати! Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Українське слово. — 21—27 лютого 2002. — Ч. 8. — С. 13.
• Корнійчук Володимир. ЕСУ — це подія у духовному часопросторі України // Українська музична газета. — Січень — березень 2003. — № 1 (43) — С. 7.
• Кравець Степан. Тернополяни в «Енциклопедії сучасної України» // Вільне життя. — 2002. — 20 квітня.
• Микола Железняк: «Гортаючи ці сторінки, відчуймо гордість, що ми українці» (інтерв'ю) // Урядовий кур'єр. — 2002. — 9 лютого. — № 27. — С. 7.
• Мирошниченко Е. Николаевцы — в «Енциклопедії сучасної України» // Вечерний Николаев. — 2003. — 2 января. (рос.)
• Над энциклопедией без гонорара работали более 1000 авторов // Сегодня. — 2002. — 28 января. — № 19. — С. 8. (рос.)
• «Наша енциклопедія цікава тим, що її творять люди з усієї України»: В. о. директора Інституту енциклопедичних досліджень Микола Железняк розповів «Вечірці» про «Енциклопедію сучасної України» та відродження давніх словників // Вечірній Київ. — 2009. — 19 червня. — № 80 (18415). — С. 15.
• Олтаржевська Л. Уся Україна — в одній енциклопедії, перший із 25 томів якої вже вийшов у наклад // Україна молода. — 2002. — 26 січня.
• Перший том Енциклопедії сучасної України // Урядовий кур'єр. − 2002. — 24 січня. — № 15. — С. 1.
• Перший том «Енциклопедії сучасної України» (ЕСУ) презентуватимуть у конференц-залі Міжнародного фонду «Відродження» // Хрещатик. — 2002. — 23 січня. — № 9. — С. 1.
• Потапенко Ю. Перша літера «візитівки держави» // Голос України. — 2002. — 15 лютого.
• Презентуется первый том Энциклопедии современной Украины // Вечерняя Одесса. — 2002. — 24 января. — № 12. — С. 4. (рос.)
• Раскіна О. Енциклопедія без упереджень^{[недоступне посилання з липня 2019]} // Дзеркало тижня. — 2002. — 2 лютого. — № 4. — С. 17.
• Савченко О. Помітна подія — І том Енциклопедії сучасної України // Свобода. — 2002. — 29 березня. — № 13. — С. 17.
• Свідзинський А. Енциклопедичні справи в Україні: досягнення і невдачі Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. // Розбудова держави. — 2002. — № 1–4. — С. 30–43.
• Сущенко Ольга. «Енциклопедія сучасної України» стане паспортом держави? // Час. — 1997. — 25 вересня — 1 жовтня.
• Тимченко В. Подвижники української нації Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Українське слово. — 9–15 березня 2011 р. — № 10. — С. 8.
• Ткаченко В. «Українська енциклопедистика»: Друга міжнародна наукова конференція Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Літературна Україна. — 2011. — 1 грудня. — С. 14.
• У 2002 році планується видати другий і третій томи енциклопедії сучасної України (ЕСУ) // Сіверщина. — 2002. — 13 вересня. — № 37. — С. 2.
• У 2002 році планується видати другий і третій томи Енциклопедії Сучасної України (ЕСУ) // Пульс недели. — 2002. — 5 вересня. — № 36 (119). — С. 2.
• Українська архівна енциклопедія Архівовано 11 вересня 2014 у Wayback Machine. / Держкомархів України, УНДІАСД ; ред. кол. : Матяш І. Б. (голова) та ін. — К. : Видавництво «Горобець», 2008. — 881 с.
• Шитик В. Конференція «Українська енциклопедистика» Архівовано 10 вересня 2014 у Wayback Machine. // Слово і час. — 2011. — № 8. — С. 76.
• Шушківський А. І. Особливості статей-персоналій в Енциклопедії сучасної України / Наука України у світовому інформаційному просторі: [зб. наук. ст.]. Вип. 12 / НАН України. — Київ: Академперіодика, 2015. Т. І. — С. 122—127
• Nevrlý M. [Рецензія] Encyclopedija Sučasnoji Ukrajiny. Písmeno A. Kyjiv, Nacional'na Academija nauk Ukrajiny 2001. 824 s. // Historický časopis, roč. 51; 2, 2003. (чес.)
• Nevrlý M. [Рецензія] Encyclopedija Sučasnoji Ukrajiny. Písmeno A. Kyjiv, Nacional'na Academija nauk Ukrajiny 2001. 824 s. // Slovanský přehled. — 2/2003. (чес.)
• Semeniuk Ł. Encyclopedia nowego tysąiclecia // Над Бугом і Нарвою. — 2008. — № 1 (95). — С. 44–45. (пол.)
• Woronovycz R. First volume of Encyclopedia of Modern Ukraine released in Kyiv // The Ukrainian weekly. — March, 24. — 2002. (англ.)

• Інститут енциклопедичних досліджень НАН України Архівовано 6 жовтня 2020 у Wayback Machine..
• Енциклопедія сучасної України онлайн Архівовано 9 серпня 2018 у Wayback Machine..
• Матеріали Робочої групи з підготовки проекту концепції створення Української Універсальної Енциклопедії Архівовано 21 січня 2022 у Wayback Machine..